「とくにもやまにも」の記事の末尾にあるぼくのプロフィールには“半引退状態”と書かれていますが、このたび仕事を完全に引退することにしました。

特段「喜寿」をむかえたからというわけではなく（当人には何も喜ばしくもめでたくもない、「忌呪」だ！）、そろそろ体力の限界かなというのが漠然とした理由です。

 

これまで何か国ぐらい行ったのかと聞かれることがありますが、国の数で言ったら大したことはありません。数えたことはないけれど、一回に一週間以上ロケした国はせいぜい20～30か国程度、もっと少ないかもしれません。僕ら自然ドキュメンタリー制作者は、広く浅くではなく、一つの自然に深く関われば関わるだけ見えてくるものを、長期にわたって克明に記録するのが本道だからです。だからアマゾンを含む南米には20回近く、アフリカ大陸の東に浮かぶマダガスカル島には10回近く繰り返し訪れた一方、アフリカ大陸本土やオーストラリア大陸では、ほとんどロケをした事がありません。

 

ただ、仕事と関わりなく、体力がある内に行けなくて残念に思う場所もあります。

たとえば、詩人の田村隆一は、

 

ある旅行作家が

世界の国々を評価して

ネパールはベスト・ワン

インドはワースト・ワン

天国と地獄が

国境を接しているのはいささか皮肉だが

透明な天国の平和より知的な地獄の方が面白いというのは

詩人の評価だ

三月下旬　摂氏四十度の

カルカッタから逃げ出して

ぼくはネパールのカトマンズへ飛んだ

たった一時間で地獄から天国へ亡命できるのだから

現代の地獄めぐりも底が知れている

不可触民（ガンジー曰く、神の子）もマラリヤ蚊もいなかったが

「ヒマラヤの聖なる水だけは気を付けなさい」

裏町のチベット人の飲み屋で

若い王様の弟さんがぼくに忠告した

（田村隆一「ヒマラヤの水」）

 

ぼくも、隆一先生同様“透明な天国”（この天国でも、酒は美味いし姉ちゃんはきれいかどうかは知りませんが、たとえ行ったところで、“ほな、出て行け～”と追い返されるのが関の山、いや“針の山”？）より、“地獄”めぐりができなかったことはちょっぴり心残りです。何しろ僕は昔から地獄が大好きで、学生時代の60年代には、はるばる友人と下北半島は恐山（おばあさんのイタコはいたが、かの有名な伊太郎さんはみかけなかった）で血の池地獄や三途の川、賽の河原などを巡ったり、中川信夫監督のカルト的怪作、「地獄」(新東宝1960年)に感心したり（沼田曜一の迫真の演技は怖かった）していたほどです。

天国には死んでから行きたいけれど、地獄は生きているうちに見ておきたい。でも老境に入ったぼくがこれからせいぜいできるのは、“インド人もびっくり”する「特製ヱスビーカレー」辛口を食べながら、口の中で地獄めぐりをすることくらいでしょうか。地獄では体力も必要です。

 

閑話休題、仕事は引退しても、「愉しき熱帯」の連載はまだまだ続けますので、引き続きごひいきに！